2019年底 ，一種新型冠狀病毒——嚴重急性呼吸係統綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2）的出現令這一時期非比尋常 。這種病毒導致2019冠狀病毒病（COVID-19）在中國武漢爆發 。在本文撰寫之際 ，SARS-CoV-2（之前也稱為2019-nCoV）已傳播至全球超過26個國家 。根據WHO在2020年2月17日發布的第28份COVID-19情況通報 ，目前已有超過71,000例確診病例 ，其中至少有1,770例死亡病例 。

冠狀病毒是一類具有包膜的單鏈RNA病毒 ，分為四個主要屬 。其中 ，SARS-CoV-2與嚴重急性呼吸係統綜合征冠狀病毒（SARS-CoV）在基因組序列比對中具有82%的相似度[1] ，並且兩者都屬於冠狀病毒家族的β屬[2] 。人類冠狀病毒中的SARS-CoV病毒和中東呼吸綜合征冠狀病毒（MERS-CoV） ，均已被報道會引起人類的呼吸道症狀和腸道症狀 。

在2002年至2003年間爆發的嚴重急性呼吸係統綜合征（SARS）中 ，有16%-73%的SARS患者在疾病過程中會出現腹瀉的症狀 ，且通常出現在發病的第一周內[3] 。在患者病程的第五天才可從其糞便中檢出SARS-CoV的RNA 。此後 ，糞便標本中該病毒RNA檢出的陽性比例便開始逐漸增加 ，並於發病後的第11天達到頂峰 。隨後 ，即使在發病的30天後 ，仍可在一小部分患者的糞便中找到該病毒的RNA[4]。目前研究認為 ，SARS-CoV感染人類胃腸道的機製是其通過細胞表麵的血管緊張素轉換酶2（ACE2）受體實現的[2] 。

在2012年MERS-CoV感染爆發的早期，有四分之一的MERS-CoV感染患者在就診時報告出現了腹瀉或腹痛等胃腸道症狀[5] 。一些患者在發生更為嚴重的呼吸道症狀之前 ，早期表現為同時出現發熱和胃腸道症狀[6] 。Corman及其同事的研究發現 ，可以從14.6%的MERS-CoV感染患者的糞便樣本中檢測到MERS-CoV的病毒RNA[7] 。體外研究表明 ，MERS-CoV可能通過二肽基肽酶4受體感染人原代腸上皮細胞 ，並在其中複製[8] 。而體內研究顯示 ，MERS-CoV感染首先表現為小腸的炎症和上皮病變 ，隨後會出現肺部炎症和腦部感染[8] 。上述結果表明 ，MERS-CoV患者的肺部感染是繼發於腸道感染的 。

在武漢的早期報道中 ，2%-10%的COVID-19感染患者出現了胃腸道症狀 ，例如腹瀉 、腹痛和嘔吐[9,10] 。與不需要重症監護的COVID-19感染患者相比 ，被轉入重症監護病房中的COVID-19感染患者曾發生過腹痛的頻率更高 ，並且有10%的COVID-19感染患者在發燒和呼吸道症狀出現前的1-2天出現過腹瀉和惡心的症狀[9] 。據報道 ，已在美國一位患者的糞便中檢測到SARS-CoV-2的病毒RNA[11] 。ACE2受體的結合親和力是決定病毒感染能力的最重要因素之一 。結構預測分析顯示 ，SARS-CoV-2不僅使用ACE2作為感染宿主的受體 ，而且其對ACE2s受體的利用效率遠比2003年SARS-CoV病毒株高（但其利用效率不如2002年的SARS-CoV病毒株）[2] 。

現有數據表明 ，SARS-CoV和MERS-CoV在有利於糞-口途徑傳播的環境條件下是可以存活的 。研究顯示 ，在北京兩家收治SARS患者的醫院汙水中檢測到了SARS-CoV 的病毒RNA[12] 。在另一項實驗中發現 ，若將SARS-CoV接種到從醫院獲得的汙水中 ，維持在4°C的條件下 ，該病毒14天內均具有傳染性 ，但若是維持在20°C條件下 ，該病毒的傳染性僅可持續2天[12] 。

SARS-CoV在幹燥條件下最多可存活2周 ，而在22-25°C和40-50%的相對濕度下則可保持5天的活力 ，此後該病毒的感染能力便開始逐漸降低[13] 。如果是在38°C和80-90%的相對濕度下 ，SARS-CoV的活力在24小時後便開始下降[13] 。MERS-CoV在低溫 、低濕的條件下是有活力的 。該病毒可在20°C和40%的相對濕度下在不同物體的表麵上存活48小時 ，但如果是在30°C和80%的相對濕度條件下 ，則隻能存活8小時[14] 。目前 ，仍然沒有關於SARS-CoV-2病毒存活能力的數據報道 。

SARS-CoV和MERS-CoV在各種條件下的生存能力以及它們在環境中的持久存在表明 ，冠狀病毒有可能通過接觸或被汙染的媒介進行傳播 。SARS-CoV和MERS-CoV均可在低溫和低濕的條件下生存[12-14] 。盡管直接飛沫傳播是冠狀病毒重要的傳播途徑 ，但是糞便排泄 、環境汙染和其他汙染物也有可能促進病毒的傳播 。考慮到SARS-CoV和MERS-CoV均可經糞便排出的證據 ，以及它們在有利於糞-口途徑傳播的條件下仍能保持存活的能力 ，推測SARS-CoV-2病毒也可能通過此途徑進行傳播 。

SARS-CoV-2存在經糞-口途徑傳播的可能 ，這應當引起人們的重視，特別是在衛生條件差的地區 。冠狀病毒對含乙醇的殺菌劑及含氯或漂白劑的消毒劑敏感[15] 。在處理冠狀病毒感染患者的糞便時 ，必須采取嚴格的防控措施 ，並且還應對醫院的汙水進行適當的消毒 。應該向公眾強調以正確的方式且多次進行手部清潔的重要性 。

後續在關於“SARS-CoV-2是否可經糞-口途徑進行傳播”的研究中 ，應當包括相關環境研究的內容 ，以明確該病毒是否可在糞便中存活 ，從而為糞-口傳播途徑提供有力的證據。此外 ，還應對糞便中SARS-CoV-2的腸道感染和分泌機製進行研究 ，以探究糞便中SARS-CoV-2病毒RNA的濃度是否與疾病的嚴重程度和胃腸道症狀的有無相關 。同樣 ，還應調查SARS- CoV-2病毒RNA是否可在潛伏期或恢複期COVID-19患者的糞便中檢出 。END