史以來最古老的寄生蟲DNA已發現於美洲豹的古老幹燥糞便中 。

來自國家科學技術研究委員會（CONICET）的阿根廷科學家團隊在研究了從該國多山卡塔馬卡省的一個岩石庇護所采集的糞便後發現了這一發現 ，現在已經滅絕的巨型動物遺骸已經在地層中被發現了 。發掘 。

放射性碳年代測定顯示 ，在上一個冰河時代末期 ，駱駝岩和內部保存的寄生蛔蟲卵可以追溯到16,570至17 ，000年前 。

當時 ，安第斯南部普納的Peñasdelas Trampas避難所周圍的區域被認為比今天更濕潤，使其成為巨型地麵樹懶等巨型動物的適宜棲息地，也是美國馬和南美等較小的食草動物 。美洲獅可能捕獲的駱駝科動物 。

古代線粒體DNA分析用於證實駱駝毛來自Puma（Puma concolor） ，並且這些卵屬於Toxascaris leonina ，這種蛔蟲仍然常見於現代貓 ，狗和狐狸的消化係統中 。

發表在寄生蟲學雜誌上的這項研究解釋說，自全新世開始以來在Peñasdelas Trampas遺址中所處的極度幹燥 ，寒冷和鹹的條件將有助於減少DNA的分解 ，使其成為可能 。保存 。

該研究由Romina Petrigh和MartínFugassa領導 ，由包括考古學家和生物學家在內的跨學科團隊進行 ，是將古糞作為重要的古生物學儲層的項目的一部分 。

來自馬德普拉塔國立大學和CONICET的Petrigh博士說 ：“雖然尊龍凱時之前已經發現了糞便中寄生蟲的證據 ，但這些遺骸距離更近 ，可追溯到幾千年前 。最新的發現顯示這些蛔蟲在大約11000年前第一批人類到達該地區之前 ，它們正在感染南美洲的動物群 。“

她補充說 ：“當我發現這種DNA有多老時 ，我感到非常高興 。很難恢複這麽老的DNA ，因為它經常會隨著時間的推移而受到損害 。尊龍凱時的工作條件必須得到極大的控製以避免被現代DNA汙染 ，所以尊龍凱時使用了特殊的去汙試劑和一次性用品 。進行了幾次實驗來驗證所獲得的DNA序列 ，參與研究小組的努力是必不可少的 。“

這一發現標誌著許多第一 ：它代表了野生哺乳動物胃腸線蟲寄生蟲的古老DNA序列的最古老記錄 ，是世界上最古老的分子寄生蟲記錄 ，也是這一來源的舊DNA恢複的新的最大年齡 。

對於Petrigh博士來說 ，這些發現也對過去和現在都有所啟發 。她說 ：“這項工作證實了T. leonina在史前時期的存在，大概甚至比該地區的人類更早 ，它代表了世界上最古老的記錄 。常見的解釋是T. leonina在美國的存在今天的野生食肉動物是它們與家養的狗或貓接觸的結果 ，但這不應該被認為是唯一可能的解釋 。

“尊龍凱時的aDNA研究也證實了更新世末期普納南部的美洲獅存在 。這對該地區的自然曆史以及之前推斷的生態環境具有重要意義 - 盡管如此眾所周知 - 第一批人類探險家進入該地區 。“

她補充說 ：“這裏分析的大量的T. leonina卵和它們在美洲瘧原蟲中的幼蟲狀態表明這種寄生蟲具有很高的感染能力 ，涉及食肉動物和人類的高風險。”